Gastvrijheid, gewoontes en etiquettes

Australiërs houden ervan om eerlijk, oprecht en direct te zijn. Dat zijn eigenlijk de basispijlers van communicatie. Dat met humor en een vleugje nonchalantie. Australiërs zijn ook gewend, geloof het of niet, om hard te werken. Ze staan meestal zeer vroeg op, tussen 05.00 en 06.00 omdat de zon vroeg opkomt en de dieren buiten vaak al een kabaal maken en ze gaan weer vroeger naar bed, tussen 20.30 en 23.00, zodat ze genoeg slapen door de week. Je moet maar denken dat de hele dagroulatie vergeleken met Nederland drie uur eerder is. Dit houdt er niet van dat de Australiërs van ontspanning houden. In tegenstelling zelfs. Vergeleken met Amerikanen, die net zohard of misschien zelfs iets harder werken, besteden Australiërs meer tijd aan ontspanning op een dag. En altijd zijn het sociale bezigheden. Denk aan uitgaan met maten, sporten, het strand bezoeken, barbecueën in het openbare park, uit eten gaan of ze zijn lid van een of andere (vaak sport)vereniging. Australiërs zijn echte mensen mensen. Men zoekt elkaar op. Dus als je mensen wilt ontmoeten en nieuwe vrienden wilt maken zijn dat de plekjes waar je heen moet gaan.

Omdat Australiërs alles benaderen met humor en toch dat stukje nonchalantie en omdat de zon er praktisch altijd schijnt, hebben ze altijd goede zin. Dat zit er helemaal ingebakken! Het heeft een geschiedenis dat Australiërs vroeger het een stuk moeilijker hadden in barre omstandigheden. In die tijd is er een grondlegging van een zekere kameraadschap ontstaan. Dit is ook bijvoorbeeld terug te vinden in de taal, of de Aussie ‘slang’. ‘Mate’ (=kameraad, vriend), ‘G’day mate’, ‘what can I get you, mate?’ Dit zijn simpelweg vlotte, vriendelijke begroetingen zonder expliciete vriendelijke bijbetekenissen. Iedereen kan een ‘Mate’ zijn, en er kan ook met iedereen over alles gespot worden. Je zal als ‘Dutchie’ regelmatig mikpunt van grappen zijn. Zeker als je uit Amsterdam of omstreken komt. Bijna niets is heilig en praktisch alles zal er aan geloven. Er is bijna niets waar niet om gelachen kan worden.

Zelfs de meest serieuze onderwerpen worden humoristisch benaderd. Dit om verschillende redenen. Bijvoorbeeld om pijn te verzachten en te relativeren, om een spanning weg te halen, zoals bij een maandagochtendvergadering zal eerst het vorige weekeind worden geanalyseerd en de grappige punten besproken. Zo kan je de week weer vol moed aan. Dus behoud vooral je Nederlandse nuchterheid en humor. Dat wordt gewaardeerd. Iets dat minder wordt gewaardeerd is als je begint over je enorme rijkdom, je goede opvoeding of belangrijke positie. En Nederlanders hebben daar soms toch een handje van. Kijk dus uit.

Australiërs zijn een zeer trots volk. Ook kennen ze schaamte. Ze zijn voor beide dingen gevoelig. Ze zijn bijvoorbeeld zeer trots op hun jongere culturele erfgoed zoals sportprestaties en sportevenementen, hun positie in oorlogen, hun bieren en wijnen, feestdagen zoals Aznac Day en hun spectaculaire nieuwjaarsfeest. Dit zijn eigenlijk de enige dingen waar je dan geen grapjes over mag maken. Ik weet het, het is een beetje hypocriet, maar anderzijds ook wel grappig. Een punt dat bijvoorbeeld ook gevoelig ligt en waar de jongere (met name blanke) Australiërs zich voor schamen is de onderdrukking van de Aboriginal volkeren ten tijden van de pioniers. Ook tegenwoordig nog is het ongepast grapjes te maken over dit onderwerp.

Voor de rest zijn er niet echt etiquettes waar je je verder aan hoort te houden. Australiërs zijn een heel gemakkelijk, vriendelijk en open volk. Je mag zijn wie je bent zolang je het zelf ook maar bent. Zeker in het studentenleven zal je dit ervaren.