Great Barrier Reef, Queensland

Het Great Barrier Reef (ook wel het Grote Barrièrerif), ligt in het noorden van Queensland. De naam doet vermoeden dat het een enkel rif is, maar eigenlijk zijn het veel verschillende riffen die samen het grootste koraalrif ter wereld vormen. Met een lengte van meer dan 2000 kilometer is dit vlechtwerk van riffen zelfs te zien vanaf de maan. Het herbergt miljoenen soorten vissen, andere exotische zeedieren en bizar uitziende planten en koraal. Door de schoonheden met buitenaardse trekjes onder de waterspiegel heeft het Great Barrier Reef in de afgelopen honderd jaar miljoenen toeristen betoverd en is uitgegroeid tot een van de meest toeristische trekplijsters van Australië en de wereld.

Voor de bezoekers wordt er vanuit Cairns en Townsville verschillende excursies georganiseerd waarmee je per boot naar verantwoorde stukken van het rif vaart. Op deze excursies kan je het onder- en bovenwaterleven op verschillende manieren bewonderen. Met een scuba-duik kan je afdalen tot een diepte van 12 meter of meer. tijdens zo'n afdaling zie je het meeste. Je waant je op een buitenaardse planeet met leven kleuren en lichtpallet dat je alleen kent uit dromen. Je wordt omsingeld door kleine en grote zeedieren en met een beetje geluk zwemt er een zeeschildpad over je heen. Als scuba-duiken te intensief is, dan kan je altijd nog snorkelen. Het water is heel helder en je kan tientallen meters ver kijken. Als je aan het wateroppervlakte zweeft zie je ook al veel en niet overal is het heel erg diep. Meestal leggen de bootjes aan bij eilandjes waar ze met rubberbootjes af- en aan varen. Soms kan je zelfs een luxe lunch boeken waardoor je midden in het bijzondere uitzicht geniet met je partner van een zeebanket en een heerlijke Australische wijn.
Sommige excusies hebben zelfs een miniduikboot, te weten een boot met een glazen bodem. Op die manier wordt je helemaal niet nat en kan je geheel ontspannen genieten van het onderwaterleven.

Je kan kiezen of je met een excursie met meerdere mensen mee gaat, of dat je er met een selectief groepje erop uit trekt. De enige vorm van toerisme in het Great Barrier Reef is eco-toerisme, verantwoordelijk toerisme waarbij je alleen kijkt, en niet aanraakt. Het koraal dat bestaat uit een ontelbaar organismen is sinds een jaar of 20 aan het minderen. Het wordt steeds gevoeliger en zeldzamer. Het ecosysteem is uit balans geraakt door een geringe stijging van de temperatuur van het water en de explosieve groei van het toerisme.
Maar laat je dit niet tegenhouden om het Great Barrier Reef te bezoeken. Nederlandse reisorganisaties weten precies welke tour- en activity operators de beste zijn en waar je het meeste ziet. Bezoek het alleen met allergrootste respect voor het koraal.

Dus onze tip is: Boek deze in Nederland!