Tasmanië

Het eiland onder Australië dat onterecht vaak wordt overgeslagen door toeristen.

240 kilometer ten zuidoosten van Australië ligt Tasmanië, een eiland dat onderdeel is van het Gemenebest van Australië. Tasmanië is de kleinste van de 6 staten van Australië en staat bekend als “de groene staat”. Uitgestrekte groene landschappen, de ruwe zee die tegen de kliffen aanslaat, de rustige smalle bochtweggetjes en de onvoorstelbaar mooi lucht waant je in een andere wereld. Het eiland is te bereiken vanuit Melbourne met de Ferry "The Spirit of Tasmania" of per vliegtuig vanaf iedere commerciële luchthaven in Australië.

Tasmanië is uniek. Het ligt dichter bij Antarctica dan welk stuk land dan ook, en dat zorgt ervoor dat het klimaat gemiddeld frisser is dan in de rest van Australië. Het is dan vaak maar 5ºC of kouder en er ligt vaak sneeuw op de bergtoppen. De zomer is van oktober tot april met een gemiddelde temperatuur van 22ºC. De winter is van mei tot september en is het gemiddeld 13ºC.

Met z’n 68.000 km2 en 500.000 bewoners heeft Tasmanië genoeg ruimte voor ongerepte wildernis en natuur. Het maakt het tot een avontuurlijke bestemming bij uitstek. Met name wandelaars en natuurfreaks komen hier in een bijna utopisch land aan.

Bijna alle bezoekers zweren dat Tasmanië een van de mooiste plekjes op aarde is dat ze hebben meegemaakt. Dit is mede te danken door alle inzet door de bewoners en overheid om het eiland zo ongerept mogelijk te houden 1/5^e deel van Tasmanië staat ook op de werelderfgoedlijst.

Omdat Tasmanië niet zo heel groot is, kan je het eiland binnen een week prima verkennen. Zorg alleen wel dat je een auto huurt. Een aantal must see’s zijn: Hobart, Port Arthur, Cradle Mountain, Launceston en de verschillende reservaten met al zijn flora en fauna.

De must do’s zijn: hiken in South West, kajakken in Freycinet National Park en natuurlijk Raften op de beroemde Franklin River.

En als je echte absolute rust en afzondering zoekt, dan moet je naar het naastliggende eiland Maria Island National Park.

Hobart is de hofodstad van Tasmanië. De stad ligt aan de voet van de ruige Mount Wellington. Hobart heeft een bruisende haven waar je als boot- en kunstliefhebber je hart op kan halen. Er zijn veel ateliers te vinden alsook kleine kruidenierswinkeltjes. Veel inwoners hebben al een leven achter zich en zochten hier de relatieve rust op. De hele binnenstad heeft nog veel koloniale trekjes. Met name het ietwat elitaire Battery Point heeft veel mooie koloniale herenhuizen, bruine pubs, oude arbeiderswoningen en vissershuisjes langs smalle met door gas verlichte straatjes.

Iedere zaterdag kan je op de Salamanca Place de bekende markt vinden. Dit is een prachtige plek om mensen te ontmoeten, lokalen lekkernijen te proeven en te ontbijten met reisgenoten.

Hobart is onlosmakend verbonden met scheepsvaart. Geen wonder omdat het de eerste officiële plek was waar Europeanen, *kuch* de Hollander Abel Tasman *kuch* voet aan wal zette. Ben je op een regenachtige dag in Hobart, en ben je geïnteresseerd in de de zeevaartgeschiedenis, dan is het Maritime Museum een van de beste maritieme musea in Australië om te bezoeken.

Door heel Hobart zijn verschillende accommodaties te vinden in verschillende prijscategorieën. Net als in de rest van Australië zijn met name Backpackers goed vertegenwoordigd.

Als je in Hobart een auto huurt moet je in ieder geval één avond/nacht verblijven bij Port Arthur. Dit is de enige ruïne van Australië. Port Arthur was in de pioneerdagen van Australië een vrije strafkolonie. 12.000 criminelen uit alle lagen van de samenleving in Engeland en het vaste land van Australië werden hierheen gestuurd om zware arbeid te verrichten en vernederd te worden door de bewaarders. In die tijd waren de Britse autoriteiten ervan overtuigd dat psychologische straf tot een morele omekeer zou leiden. Op de 40 ha van Port Arhur vind je nederzettingen van de barakken van de bewaarders en hun families, de gevangenissen, de villa van de gouverneur, een kerk en het dodeneiland, waar de doden afzonderlijk werden begraven.

Er doen wilde verhalen rond over geestverschijningen en het immense aanzicht van de ruines versterken dit gevoel alleen maar sterker. De mooiste ervaring is als je in de avond (ca 21.00) de Ghost tour doet, in de buurt overnacht en de volgende middag het gebied nogmaals bezoekt bij daglicht. Oja, en als de gids vraagt of je in geesten gelooft, zeg dan vooral overtuigd ‘nee’...

Cradle Mountain is prachtig om een wandeltocht te maken. Wij raden aan om dit om het Lake St. Clair te doen. Met de pittoreske landschappen, het stille water en het schilderachtige boothuisje is dit meer dan de moeite waard. Cradle Mountain is een van de laatste wildernissen ter wereld, en staat daarom op de werelderfgoedlijst. Bergen, gletsjers, valleien, rivieren, meren met watervallen en uitgestrekte wouden behoren hier tot de belevenis. Niets is mooier dan hier van de natuur en de rust te genieten.

Voor de echte wandelaars ligt in Cradle Mountain de “Overlord Track”, een utigezette wandeltocht van maar liefst 82 km lang. Hier doe je 5 a 6 dagen over en je overnacht in hutten of op campings. Met een beetje geluk kom je een Vogelbekdier (rond de schemering), of een (tegenwoordig met uitsterven bedreigd) Tasmaanse Duivel tegen. Zorg dat als je de Overlord doet, dit van te voren boekt en bij mensen van je tocht informeert.

Launceston is de tweede stad van Tasmanië, en tevens de op twee na oudste stad van héél Australië (1805). Door de mijnbouw is het stadje in de begintijd snel erg voortvarend geworden, en dat is te zien aan de Victoriaanse huizen. Er zijn een aantal interessante musea, veel wijnmakerijen en ook hier is de natuur imposant. Het nabijgelegen ravijn Cateract Gorge is absoluut de moeite waard om een wandeling doorheen gemaakt te hebben. Dit duurt ongeveer 1,5 uur. Prima voor de mensen die iets minder goed te pas zijn dus.