Eten & Uitgaan

Eten
Als je aan eten en drinken denkt is Australië, dan zie je allerlei inheemse gerechten en nieuwe wijnen voor je.  Maar als je in Australië bent geweest heb je waarschijnlijk een heel ander beeld daarbij. Australië kent veel verschillende culinaire culturen. Om De nieuwe cultuur van Australië bestaat voor meer dan 90% uit immigranten. En al die immigranten hebben samen met hun cultuur natuurlijk ook culinaire gewoontes meegebracht. (denk Aziatisch, Arabisch,  Europees en Afrikaans). Daarbij is het ook zo dat Australië bij uitstek geschikt is voor vee en landbouw. In grote steden zijn veel variëteiten aan visrestaurantjes te vinden. Aangezien in de wateren rond Australië veel leven is, kan je bijna overal wel een visje eten. Met name de inheemse vis Baramundi is een lokale lekkernij en is een lucratief exportproduct. Met name naar Azië. Sinds de eerste westerlingen in Australië aan land kwamen probeerden ze met lokaal voedsel de Westerse, en dan met name de Engelse keuken na te bootsen. Maar door al die groeiende cultuurinvloeden en de vereenvoudigde intercontinentaal vervoersmogelijkheden kan je tegenwoordig alles wel vinden. Nu is er op iedere straathoek wel een Chinees, Italiaans, Vietnamees of Grieks restaurantje vinden. Maar ook de Aboriginal Bushtucker gerechten zijn veel te verkrijgen. Net name in de regionen in de Outback zijn deze veelvoorkomend. Deze authentieke keuken heeft ook zijn sporen nagelaten en wordt steeds populairder in de huidige Australische keuken. Bush Tomatoes, Lemon Myrtle en Warrugul Greens zijn een drietal voorbeelden van inheemse ingrediënten waarmee een Australische smaak wordt gemaakt. Maar ook Camelsteak, Croc meatpie, Emoe en Kangoeroe moet je een keer proberen mits je niet vegetariër ben. In Sydney zijn deze gerechten vaak aangevuld met Westerse invloeden, en als je in Alice Springs bent is het vaak gewoon nog zoals het vroeger was. Steak, takje met groen en een grote bier. 

Iets anders dat absoluut een must is om te proberen in Australië is de Wagyu Beef. Dit van oorspronkelijk Japanse beef is in Australië mateloos populair en een stuk betaalbaarder dan in Europa. Wagyu Beef betekent Japanse Koe. Het vlees komt van grote sterke runderen dat zo wordt verzorgd dat ze veel onverzadigde vetten hebben en daarmee malser en voller van smaak zijn. Van orgine werden deze dieren alleen in Japan gefokt, maar doordat de internationale vraag zo groot werd worden deze dieren tegenwoordig ook in Australië gefokt. Australian Wagyu Association is het grootste pro-actieve fok programma buiten Japan. Wagyu rund wordt in Australië gefokt voor consumptie in Japan, de Verenigde Staten, Europa en Korea. Australische Wagyu runderen worden gemasseerd en er wordt soms bier in hun voeding gemengd. Na 30 maanden worden ze geslacht en voor soms bijna 2 jaar het vlees op smaak gebracht. Dat zorgt voor het lekkerste rundvlees dat er bestaat. In Sydney is er in de haven een super restaurant dat we jullie kunnen aanraden. WildFire. Dit vonden wij het beste restaurant van Australië. Een grote diversiteit in aanbod van eten en drinken, en natuurlijk Wagyu Beef.

Drinken
Australië kent een niet heel gevarieerde drink cultuur. Door de Engelse invloeden wordt er traditioneel thee en koffie gedronken. Dat kan je overal vinden. Ook de Tasmaanse appelsap moet je proberen (Tasmanie is onder andere bekend voor zijn Appelteelt met daarbij natuurlijk de appelsappen), maar Australiërs staan er pas echt om bekend dat ze geen grenzen kennen als het op bier aankomt. En dat klopt. Ook in Australië worden veel verschillende bieren gedronken en gebrouwen. Maar tegenwoordig worden wijnen steeds populairder in eigen land. Bier wordt natuurlijk nog veel gedronken, met name in de Outback wordt met bier het leven aangenamer gemaakt. Iedere staat heeft zijn eigen bier. En daar zijn ze enorm trots op. In Queensland heb je Fourex (XXXX) en Powers. In Victoria heb je Victoria Bitter (VB) en West Australië heeft Swan. Australië kent ook steeds meer kleinere 'boutique' brouwerijen, zoals Cascade uit Tasmanië, die over het algemeen van een wat betere kwaliteit hebben en meer en meer in populariteit groeien. Maar ook in Australië kan je altijd nog een Amstel of Heineken bestellen als je echt heimwee krijgt. Overigens is het erg goedkoop om een 'carton' bier te kopen; dit is een papieren kratje bier met zo'n 25 a 30 (draaidop) flesjes bier. Gelukkig is het in het vaak warme Australië ook normaal je bier (ijs)koud te drinken. Om je bier koud te houden zijn er coolers te krijgen die je om je blikje (tinny) of flesje (stubby) doet. Deze zijn vaak gratis te krijgen bij tankstations en supermarkten verkrijgbaar.

De wijnen van Australië behoren intussen tot de internationale top. Een beetje wijnkenner heeft vast wel gehoord van de Australische Shiraz, Barossa Valley, Swan Hill, een Penfolds of McWilliams. Sinds de 200 jaar dat de Australische wijnindustrie bestaat is deze van een paar kleine pionierplantages uitgegroeid tot een industrie die bekend staat voor kwaliteit, innovatie en verscheidenheid. De druiven zijn veelal Europees omdat Australië geen inheemse druiven kent. Dus alles is ooit meegenomen uit Europa. Door gebeurtenissen door de geschiedenis heen (van de goudkoorts tot de oorlogen en later de lifestyle veranderingen in de jaren ’70) zijn er verschillende wijnen en manieren van winnen van wijn ontstaan en heeft de Australische wijn een eigen identiteit gegeven. Tegenwoordig komen de meeste wijnen uit het relatieve koelere zuiden van het land. Er zijn ongeveer 60 actief producerende wijngebieden in Australië. Wijnplantages in New South Wales (Bijv. Hunter Valley, Mudgee en Riverina), Zuid Australië (Bijv. Barossa Valley, Clare Valley, Coonawarra) en Victoria (Bijv. Yarra Valley, Swan Hill, Rutherglen) produceren het grootste deel van alle Australische wijnen. Daarbuiten zijn ook Tasmanië, Queensland (Bijv. South Burnett, Stanthorpe en Zuid en west Australië (Bijv. Margaret River, Swan District) verantwoordelijk voor respectabele wijnen. Sterker, het is niet raar om een actieve en producerende wijnplantage te vinden op de meest onmogelijke plekken. Zelfs Alice Springs, liggend in het droge rode centrum van Australië, heeft een wijngaard. Wijnplantages en wijnkopers organiseren vaak proeverijen. Sommige wijnplantages (Zoals Barossa Valley) hebben zelfs lodges om te overnachten. Bij deze vaak luxueuze arrangementen kan je genieten van de gevarieerde wijnen en wijnflights in het restaurant of in je eigen appartement. Dit is echt een aanrader om te doen als je een rondreis maakt door New South Wales, Victoria of Zuid Australië. Zorg wel dat je daarna nog een nachtrust hebt voor je weer achter het stuur klimt!