Flora
Australië heeft en rijkelijk gevarieerde Fauna en landschap. De meeste plantengroei komt voor in regengebieden als het noordoosten, het zuidwesten, het zuidoosten en Tasmanië. Door de extreme klimaten en de scheiding van de andere continenten is ook de Flora beïnvloed. Tot 50 miljoen jaar geleden was Australië bedekt met uitgestrekte groene landschappen en regenwouden. Maar door de verschuiving van het continent en de klimaatsveranderingen van de ijstijden zijn deze in de loop der tijd verdwenen. De regenwouden hebben grotendeels plaatsgemaakt voor zandvlaktes. In het noorden van Queensland, in het Daintree Rainforrest, kan je nog een herinnering vinden hoe het er ooit uit heeft gezien. Tegenwoordig vind je vooral Gombomen zoals de Eucalyptus en planten zoals de Acacia. Deze twee bomen zorgen voor een uniek landschap. 70 km ten westen van Sydney ligt bijvoorbeeld het gebied Blue Mountains. Deze streek heet zo omdat je een blauwe waas in het dal ziet hangen als je door de heuvels wandelt. Deze blauwe waas zijn heel kleine druppeltjes eucalyptusolie die door de zon verdampen. Alleen al dit uitzicht is onvoorstelbaar machtig om mee te maken.
Zo heeft Australië een aantal parken die ieder zo zijn eigen bijzonder- en eigenaardigheden hebben.
De regenwouden in het Oosten behoren tot de aller oudste ecosystemen ter wereld. Het Westen en het binnenland is vooral erg droog maar is nog wel zeer vruchtbaar. Met een flinke regenbui kan het veranderen in een groen landschap betoverd met bloemen en de meest exotische planten. Ondanks de typische Australische droogte komen er in geheel Australië zo een 250.000 verschillende soorten bloeiende planten voor.
Een van de meest voorkomende planten van Australië is dus de Eucalyptus van de gomboomfamilie. De Eucalyptusboom is een symbool voor de Australische flora aangezien 97% van de 750 soorten gombomen in de wereld in Australië te vinden zijn. Er zijn kleine varianten zoals de Snow Gums (te vinden in de Australian Alpes in zuid oost Australië) en de Mallee (te vinden in Zuid-Australië), maar ook soorten die meer dan 50 meter hoog kunnen worden, zoals de Mountain Ash en de Jarra (te vinden in West Australië). De Ghost Gum, kenmerkend door zijn witte stam en lichtgroene blad is een opvallende verschijning in het rode centrum van Australië. Met een ondergaande zon moet je deze boom eens met flits fotograferen. Hij zal er als een “echte geest” uitzien.
En ook van de Acacia zijn er ongeveer 750 soorten in Australië te vinden. Van plantjes van 1 cm tot grote bomen van 15 meter hoog. Acacia’s zijn bijna overal te vinden. In het vochtige noorden van Queensland tot het droge Westen en midden van Australië. Rond September kleuren de Acacia’s het Australische landschap mooi geel.
De Melaleuca is ook een bekende planten familie van Australië. Van de 200 soorten wereldwijd zijn er meer dan 150 in Australië te vinden. Er zijn zowel kleine struiken als bomen met een witte, steeds afbladderende bast, tot wel 15 m hoog. De meeste soorten komen in Western Australia en New South Wales voor. Van de Melaleuca familie is vooral de Ti Tree bekend vanwege de helende werking. Tea Tree Olie is hier bijvoorbeeld een product van. Ook heeft het vocht van deze planten een anti schimmelende werking.
Waar je ook wel eens van hoort als je t.v. kijkt, en ze hebben het weer eens over Australische bosbranden zijn Bankia’s. Banksia’s zijn struiken en bomen tot 17 meter hoog die het hele jaar door hun groene kleur behouden. Ze groeien vooral in gebieden waar de omstandigheden niet al te gunstig zijn, bijvoorbeeld in onvruchtbare zandsteenaarde, berggebieden, op arme kustgrond en zanderige heidegrond. Het bijzondere van deze planten is dat ze zich dus alleen kunnen vermenigvuldigen tijdens bosbranden. Alleen dan lopen de temperaturen hoog genoeg op, zodat de zaden kunnen ontkiemen.
Baobab bomen (in Australië bekend als de upside-down tree) komen alleen in Northern Territory en west Australië voor. Ze leven in de droge gebieden doordat de enorme stam grote hoeveelheden water kan opnemen. Ze kunnen 20 m hoog worden, de stam kan een omvang van 20 meter bereiken en sommige Baobab kan duizenden jaren oud worden.
De Figtree is niet echt een boom, maar eerder een parasiet. Zijn zaadjes worden met de wind meegenomen om te landen, meestal op een andere boom. Deze ontkiemt ergens hoog op een tak en groeit alle kanten op. Je kan je voorstellen dat dat op een gegeven moment veel te zwaar wordt voor de “gastboom” en deze valt dan om. Deze bomen zullen meestal sterven en als voedsel dienen voor de Figtrees. De mooiste voorbeelden van een Figtree die een gastboom consumeert kan je vinden in Daintree Rainforrest, Queensland. Hier vind je Figtree’s van wel 65 meter hoog die 2 bomen tegen elkaar duwde en zo enorm is geworden. Er is een heel park omheen aangelegd.
Grass trees komen praktisch overal in Australië voor. De dikke zwarte stam kan 8 meter hoog worden met daarbovenop op gras lijkende bladeren, vandaar de naam. Deze prehistorische boomsoort komt al sinds de scheiding van de andere continenten alleen in Australië voor en overleeft de meest extreme omstandigheden zoals droogte, overstromingen en vuur.
West Australië is wat de flora betreft verschillend van de rest van Australië. Western Australia huisvest ongeveer 8000 soorten bloeiende planten zoals de grondorchidee, de rode en groene kangoeroevoet, de blauwe leschenaltia’s, de dryandra, de banksia en vleesetende planten zoals de drosera of zonnedauw. Vang eens een vliegje en voer deze planten.
En makkelijke manier om al deze platen te zien is om naar een Botanische tuin te gaan. De meeste steden en een aantal dorpjes hebben deze tuinen. Hier zijn ze allemaal onder één kap te zien.
